l'origine du mot "chat":
L'origine du mot "chat" demeure controversée. En Égypte, où débute sa domestication, celui-ci est appelé "myeou", de toute évidence, une onomatopée de son miaulement. Toutefois, la femelle porte le nom de "techau", nom que l'on retrouve gravé au pied des statuettes funéraires placées dans les tombes des femmes. À partir de ce terme, découle l'appellation de "chaus". Cette appellation a persisté puisqu'un grand chat sauvage d'Égypte et d'Asie est ainsi nommé.
Lorsque les grecs découvrent le chat, ils lui attribuent le nom de "galê". À Rome, le chat sauvage est dénommé "felis". Le terme aura une abondante descendance comme en témoignent tous les mots français forgés à partir de lui (félin, félidé, etc.).
Et en l'an de grâce 1175, la France introduit (enfin!) le mot chat dans les textes. Il remplace alors "cattus" et cie. Chatte et chaton n'arriveront qu'à la fin du XIIIe siècle, tout comme d'autres dérivés : chatière, chattemite (ne vous méprenez pas, ce n'est pas un chat envahi par les mites!), oeil-de-chat…
Pour finir, n'oublions pas que de ce fameux "cattus" est à l'origine du mot chat dans plusieurs langues : cat en anglais, katze en allemand, kat en néerlandais, gato en espagnol et en portugais, gatto en italien…
Dans l'Europe du Moyen-Âge, le chat connut une véritable période noire.... surtout s'il avait le malheur d'être de cette couleur! Comment le chat a-t-il pu devenir ainsi une véritable malédiction?
Le haut Moyen-Âge ne fut pas si hostile au chat dont les talents de chasseur attiraient la sympathie des paysans. Ceux-ci ignoraient le jugement de l'Église, qui dès le début, considéra le chat comme une créature démoniaque!
Et pourtant, couvents et monastères en hébergèrent plus d'un, les utilisant contre les rongeurs et plusieurs saints médiévaux en firent leur ami. Hélas, le renouveau de certains cultes païens, au milieu du XIVe siècle, signa la perte de notre petit félin.
En fait, le chat avait conservé cette réputation surnaturelle et païenne héritée des cultes égyptiens. Ses qualités mystérieuses et sa beauté, qui avaient tant impressionné les Égytiens, furent interprétées différemment par l'Église qui le proclama la réincarnation vivante du diable. On en brûla, noya ou crucifia des cents et des milles, quelquefois même avec leur propriétaire!
les chats du XXe siecle:
Dès le début du XXe siècle, notre chat devient "médiatique"! On le retrouve partout… cartes postales, lithographies, timbres, calendrier, affiches publicitaires.
Le chat du XXe siècle est aussi "presqu'humain"... Il est devenu civilisé et soigne sa santé. Il va chez le vétérinaire ou dans des salons de beauté. Aux États-Unis, il existe même des astrologues et des psychanalystes pour chats! Certes, nous n'allons pas jusqu'à embaumer nos chats à leur mort comme le faisaient les Égyptiens mais les plus nantis finissent dans un cercueil de taffetas, dans un cimetière qui leur est réservé.
Le chat fait aussi couler de l'encre et il est un "best-seller" assuré! Après avoir débuté dans les bandes dessinées avec "Félix le chat", il fait aussi carrière au cinéma et à la télévision.
Autrefois, seul de son espèce, le chat "domestique" était unique. Aujourd'hui, on compte plus de quarante races différentes, issues de mutation génétique spontanée ou créées de la main de l'homme.
De chasseur et gardien des récoltes, il est devenu un aristocrate à qui l'on sert des repas préparés, calibrés, sans parler des gâteries pour chat! Notre petit félin vit dans le confort, avec l'oreiller de plume et le chauffage central... Il passe ses grandes journées à se prélasser, à faire sa toilette et à recevoir des câlins. Il voyage en avion, en train ou en voiture... Une vie de roi!